MELLENCAMP, John – Freedom’s Road

Né le 7 octobre 1951 à Seymour en Indiana, le guitariste et compositeur John Mellencamp a débuté à peu près en même temps qu’un certain Bruce Springsteen. Si l’influence du Boss est indéniable, sa musique est aussi souvent plus country rock et il aime beaucoup Bob Dylan. Tout cela se ressent bien entendu sur ce nouvel opus.

Pourtant, cet album est bien plus rock que country. John Mellencamp joue dans la même cour que Bruce Springsteen, c’est juste que ses tons sont plus tirés vers le blues-rock. En fait on pourrait dire que Mellencamp est une sorte de mélange entre le Boss et Elliott Murphy. Tout cela ne lui enlève aucun mérite car cet album vaut sans aucun doute le déplacement.

On en retire par exemple l’excellent « Someday » aux couleurs bluesy mais à l’âme presque gospel. « Ghost Towns Along The Highway » est lui plus mélancolique, une tristesse qui est imprégnée de ces villes fantômes typiquement américaines. La voix de l’artiste se fait plus intime ce qui renforce encore l’impact du morceau. Tout le contraire, « The Americans » est une chanson d’un classicisme américain sans pareil, très carrée et sans inventivité. C’est dire si elle passe sans laisser de trace.

« Forgiveness » prend une tournure très folk rock alors que le morceau titulaire oscillera entre blues rock et folk rock. Mais tous deux ne marquent pas vraiment. On préférera « Jim Crow » qui renoue avec les tons du début, plus intimiste, plus mélancolique. Les voix qui accompagnent le maître y sont pour beaucoup.

S’offrant à nous tel un hymne, « Our Country » sent le Boss à plein nez, tant au niveau composition qu’au niveau des arrangements. « Rural Route » est saupoudré d’un violon qui amplifie la profondeur de ce titre. Mellencamp y prend d’ailleurs une voix grave, à la manière de certains Dylan. La guitare nous accroche de ses riffs sur un « My Aeroplane » au travail vocal puissant. Enfin, le côté très catchy du dernier morceau « Heaven Is A Lonely Place » est sans doute loin de marquer de son empreinte. Heureusement un morceau caché relève le niveau de cette fin de rondelle.

Finalement, les regrets vont surtout au packaging de cet album d’une pauvreté affligeante. Non pas qu’il soit mal réalisé, c’est plutôt le contenu qui nous laisse perplexe. A part la liste des morceaux, on ne trouve aucune indication quant à l’album lui-même ou aux musiciens qui ont accompagnés Mellencamp dans les studios. Point de paroles bien sûr et même pas l’adresse de son site internet… juste le code barre… Heureusement les paroles se trouvent sur son site (voir lien ci-dessous).

Mais cela n’en fait pas un mauvais album, bien loin de là. C’est d’ailleurs du très bon Mellencamp que l’on trouve ici, mais peut-être cela se fond-il un peu trop dans le Classic Rock pour vraiment marquer. Si vous aimez Bruce Springsteen et Elliott Murphy, cet opus vous comblera sans aucun doute.

Pays: US
Universal 0602517180062
Sortie: 2007/02/16