VARIOUS ARTISTS – Bluegrass Country Soul (DVD)

Il y a plusieurs niveaux de lecture de ce film documentaire mis sur DVD. Ceux qui aiment la musique country et plus particulièrement le sub-genre bluegrass y trouveront leur compte par la description d’un festival mis pour la première fois à la disposition du public, même s’il date de 1971. Il peut paraître ringard aux yeux de certains mais beaucoup de gens, même en Europe, trouvent leur bonheur à voir et entendre cette musique d’un autre temps et d’un autre lieu mais qui a marqué et marque encore l’histoire de la musique.

C’est en effet un dépaysement total et une plongée dans un passé lointain et à ce titre, c’est une description que l’on peut qualifier d’impitoyable de l’Amérique profonde de l’époque mais elle possède néanmoins une dimension humaine incontestable. Le spectacle de ces gens, des paysans pour la plupart, qui se rendent avec les moyens du bord à ce rassemblement populaire, ces tentes montées dans un camp occasionnel, la discipline et le recueillement de ces personnes qui travaillent dur et dont c’est vraisemblablement la seule distraction avec la télévision ne manque pas de piment.

On y voit notamment une scène assez cocasse d’une dame en minijupe, la cinquantaine, suivie à deux mètres par un mari en salopette et chapeau de paille. L’occasion faisant le larron, on imagine aisément ce qui pourrait arriver à cette dame manifestement insatisfaite qui fait tout pour se faire remarquer si par bonheur elle tombait dans l’œil d’un mâle en rut … Aller chercher cette scène dans la foule est tout à l’honneur du réalisateur et du caméraman. La vie est une source d’inspiration inépuisable pour qui sait l’observer avec un brin de recul. On se trouve alors à la fois dans la position du psychologue qui étudie le comportement individuel et du sociologue qui étudie le comportement collectif des êtres humains quand ils s’agglutinent lors d’un festival.

Mais du point de vue musical, heureusement, il y a beaucoup à dire aussi. Le réalisateur Albert Ihde est allé à Camp Springs pour filmer le premier documentaire musical sur la musique bluegrass, qui est un sous-genre de la country music, lors d’un festival qui a duré trois jours. Le premier a eu lieu en 1965 à l’initiative de Carlton Haney, un promoteur musical. Ce festival-ci a été filmé six ans plus tard en Caroline du Nord. Il a rassemblé les vieux et les jeunes loups aux dents longues de l’époque pour constituer une affiche à la fois variée et de qualité. Trente-six ans plus tard, les fans du genre peuvent se régaler pour autant qu’ils puissent supporter les tics des performeurs de l’époque.

C’est une musique qui a des racines profondes et qui a pris des directions différentes, comme le rock ‘n’ roll. Certains se sont écartés de la ligne traditionnelle pour se diriger vers le bluegrass progressif, représenté ici par The Bluegrass Alliance, par exemple. Parmi les meilleurs du bluegrass traditionnel figurent Jimmy Martin & The Sunny Mountain Boys, Mac Wiseman, The Country Gentlemen, les Osborne Brothers, très en forme et toujours prêts à faire une bonne blague.

Le groupe japonais The Bluegrass 45, le premier du genre à jouer en Amérique, obtient un beau succès, de même que Roy Acuff, qui jouait très rarement en public mais la vedette adulée par le public est sans conteste Earl Scruggs, très demandé et très applaudi. On peut notamment apprécier ce dernier avec The Festival Banjo Players qui regroupe les joueurs de banjo tous groupes confondus dans un bouquet final remarquable. Les amoureux de la guitare acoustique, de la mandoline, du banjo et du fiddle (violon) seront aussi à la fête.

Le commentaire à l’accent américain traînant de Fred Bartenstein, en anglais américain, mérite aussi d’être écouté par toute personne soucieuse de s’informer sur le sujet, étant entendu que ceci ne constitue qu’une initiation au genre. Il est probable que ce CD ne rencontrera pas un succès populaire exceptionnel. Il faut le voir pour ce qu’il est : un document musical rare et précieux sur une époque révolue dans une région de l’Amérique profonde. A ce titre, il intéressera tous les adeptes du genre qui sont soucieux de remonter aux racines de la musique country pour mieux comprendre la musique d’aujourd’hui.

Pays: US
Time Life M19264
Sortie: 2007/09/14