WELLER, Paul – Studio 150

Il y a deux ans presque jour pour jour que Paul Weller (The Jam, Style Council) sortait l’excellent album « Illumination ». Cette fois, ce sont des covers enregistrées live au Studio One Fifty d’Amsterdam, en hommage aux gens qu’il admire et, puisqu’il chante les compositions des autres, il vaut surtout par sa voix. Il ne faut pas compter sur Paul Weller pour le spectaculaire et le clinquant. Avec lui, ça se déroule dans le très cool et le très discret mais avec un niveau d’exigence élevé dans la qualité.

Le line-up est composé de Paul Weller, voix, guitares et claviers, Steve White, batterie & percussions, Damon Minchella, basse, Danny Thompson, contrebasse, et Steve Cradock, guitares (acoustique et électrique). Il y a aussi quelques invités plus une section de cordes et une section de cuivres.

La guitare tient une large place sur « If I Could Only Be Sure », une composition de Nolan Porter et Gabriel Mekler, et la voix de Paul Weller n’a jamais été meilleure. Il joue aussi brillamment de l’orgue et de la guitare. Eliza Carthy joue le solo de violon. « Wishing On A Star », que l’on doit à un certain Billie Rae Calvin, est de la même veine mais les cordes donnent un apparat supplémentaire. Entre rhythm and blues et soul, ce mid tempo se laisse écouter sans aucun déplaisir.

Sur « Don’t Make Promises », de Tim Hardin, les cuivres sont mis en valeur et donnent un soul du meilleur effet. C’est un des titres phares de ce CD. Steve Cradock y apparaît à son avantage à la guitare acoustique et à la guitare électrique. « The Bottle », de Gill Scott-Heron, est aussi un soul musclé au rythme rapide chanté par l’ancien mod, assimilé à tort au mouvement punk. Très bon titre également.

« Black Is The Colour » est une très belle chanson traditionnelle arrangée par ses soins et ça devient du Paul Weller, tant il lui imprime sa marque. Sa voix est particulièrement nuancée et fait passer beaucoup d’émotion. Particularité, Dalbir Singh Rattan joue des tablas et Bill Nusinger de la mandoline. Les violons rendent ce morceau inoubliable. C’est de loin le meilleur des meilleurs.

Le très soul « Close To You » est une composition de Burt Bacharach et H. David et c’est nettement plus pompeux, avec des cuivres un peu envahissants. « Early Morning Rain » est une composition guillerette du canadien Gordon Lightfoot qui s’inscrit dans le style country bien soutenu par des cordes, avec notamment Eliza Carthy au violon solo. Cela se laisse écouter agréablement, sans plus.

On doit « One Way Road » à Noel Gallagher (Oasis), un disciple de Paul Weller, qui a composé ce titre et s’essaie à un style soul très différent de ce qu’il fait d’habitude. Stefan Schmid tient les synthés. Pas désagréable. Allen Toussaint, producteur, auteur-compositeur, arrangeur et pianiste de studio qui travaillait dans l’ombre dans les années 60 et 70 a composé « Hercules ». C’est un mélange de rhythm and blues et de soul funky de très bonne qualité. On n’en attend pas moins de lui.

On connaît la réputation de Bernard Edwards et Nile Rodgers et les grands succès remportés avec Chic et Sister Sledge, notamment. Ils ont composé « Thinking Of You » pour le plus grand bonheur de Paul Weller, qui se délecte de ce morceau très bien construit. De « All Along The Watchtower », personne n’a oublié la version de l’auteur, Bob Dylan, et moins encore celle de Jimi Hendrix. Lourde responsabilité pour Paul, qui parvient pourtant à le transformer, à se l’approprier et à le rendre très crédible. Un bel exploit.

Eliza Carthy tient le violon solo sur « Birds », une belle ballade composée par Neil Young. Cette musique assez dépouillée, où l’on entend surtout le piano, convient parfaitement pour terminer cet album de reprises dans la sérénité. A noter la présence de chœurs féminins très sobres.

Ce qu’il y a de plus remarquable sur ce CD, c’est la voix de Weller : elle s’adapte à tous les styles de musique. Il fait aussi signaler le brio avec lequel il interprète ces titres et leur rend honneur, même s’il est moins brillant que dans ses propres compositions.

Il vient au Cirque Royal à Bruxelles ce 24 octobre à 20 h.

Pays: GB
V2 VVR 1026902
Sortie: 2004/09/13