VAN BERGEN, Richard & ROOTBAG – Walk on in
La paisible Hollande cache jalousement un secret blues qu’il va falloir partager avec les pays voisins, sinon ce ne serait pas bien. Il faut en effet savoir que du côté d’Utrecht, une bande de blues rockers s’est réunie sous la bannière de Richard Van Bergen dans le Richard Van Bergen & Rootbag. Ce petit trio se forme en 2010 sous la houlette dudit Richard Van Bergen, qui a déjà accumulé de l’expérience dans des combos comme Shiner Twins ou Sunset Travelers au début des années 2000. Avec son co-équipier Dick Wagensveld (basse), qui venait aussi des Shiner Twins, Van Bergen monte une première mouture de Rootbag qui emploie d’abord le batteur Jeroen JJ Goossens avant de connaître quelques changements de personnel et finalement se stabiliser autour de Jody van Ooijen (batterie) et Roelof Klijn (basse), qui sont aussi des anciens des Shiner Twins et qui avaient joué ensemble dans The Strikes, un combo éphémère de Leerdam, auteur d’un album en 2004.
Rootbag sort un premier album éponyme en 2014. Ce disque est plébiscité par les auditeurs de la radio Arrow Classic Rock qui en font le disque blues de l’année. Il faut dire que les trois musiciens sont plus que calés en blues et sont plusieurs fois nominés dans la compétition du Dutch Blues Award, qui finit par échoir à Rootbag en 2015, dans la catégorie du meilleur groupe.
Fort de ce palmarès, le trio revient cette année avec un nouvel album qui devrait aussi rafler quelques récompenses. A commencer par celle du son, grâce à une production rayonnante et carrée, faisant surgir la clarté et la force de frappe des instruments. On se laissera aussi tenter par la qualité des compositions originales qui viennent encore une fois sillonner le patrimoine blues et y apporter une touche clinquante et habile. La guitare de Richard Van Bergen est lourde et lente, chatoyante et capricieuse. La basse et la batterie tamponnent une rythmique de machine à vapeur, généreuse et charnue.
Le groupe est aussi à l’aise dans le shuffle rondouillard (« That’s what you do to me ») que dans l’hommage feutré à JJ Cale (« Love my baby ») ou le funk hâbleur (« Junk in the trunk »). Sur certains morceaux, on se laisse envoûter par de discrètes percussions additionnelles, du piano ou de l’harmonica en provenance de quelques invités (Roel Spanjers, un ancien des Sunset Travelers, Erik Spanjers, Gait Klein Kromhof). Rootbag nous chatouille aussi les hanches avec du bon boogie binaire des familles, en version chantée (« Right on time ») ou instrumentale (« Snap! »), quand il ne recycle pas des sonorités à la ZZ Top dans un swing pulsé et intense (« Walk on it »).
La promenade dans cet album est un vrai plaisir, permettant de remettre une nouvelle fois les compteurs à jour dans le domaine immense du blues et de se rendre compte que ce genre possède toujours une stupéfiante capacité à changer de peau pour toujours être actuel et pertinent. Pour cela, il faut des musiciens confirmés et il n’y a aucun doute que les hommes de Richard Van Bergen & Rootbag font partie de cette glorieuse corporation.
Pays: NL
Naked Records
Sortie: 2017/09/29