VARIOUS ARTISTS – Odyssey – The Greatest Tale

Le magazine finlandais Colossus n’en est pas à son coup d’essai. Il remet le couvert avec un nouveau projet gargantuesque de rock progressif. Nous nous étions déjà délecté avec « Kalevala«  et « The Colossus of Rhodes« . Cette fois, c’est l’Odyssée d’Homère qui est passée au crible en trois rondelles. Oui, il s’agit d’un triple album!

Ce sont pas moins de neuf groupes de rock progressif qui se sont chacun attelés à représenter une tranche de l’odyssée. A raison d’environ vingt-cinq minutes par pièce, multipliez cela par neuf et vous obtiendrez pas moins de trois heures quarante-cinq minutes de musique. C’est dire qu’il vous faudra vous octroyer une après-midi ou une soirée complète pour écouter tout cela. Mais, cela en vaut vraiment la peine!

Les canadiens de Nathan Mahl, groupe de Guy LeBlanc qui a notamment fait partie de Camel, débutent le premier CD avec « Of Longings, Suitors, Deities and Quests… » développant des influences seventies bien agréables. La composition, instrumentale, est excellemment structurée avec des pointes de Genesis. Ajoutez à cela de nombreux breaks et contre-breaks et un guitariste particulièrement bien inspiré et vous aurez compris qu’il s’agit d’une pièce de haute qualité.

Les argentins de Nexus s’occupent du second chapitre « El Regreso ». Ils passent d’une énergie à la Emerson, Lake and Palmer à une grande douceur avec de bien belles mélodies durant les passages chantés. A d’autres moments, ils prennent des tons plus jazz-rock.

Glass Hammer sont américains. Ils s’approprient le troisième chapitre « At The Court Of Alkinoos ». La force du groupe provient aussi de la diversité des chants. Les voix féminines de Laura Lindstrom et Susie Bogdanowicz font merveille mais les leaders du groupe, Steve Babb et Fred Schendel, ne sont pas en reste, de même que le guitariste Walter Moore. A part cela, l’orgue Hammond, touche particulière à Glass Hammer, affiche bien sa présence.

Le second CD démarre avec les français de XII Alfonso. Ce quatrième acte est instrumental et baptisé « From Ismarus To The Land Of Death ». XII Alfonso approche souvent la musique de façon bien particulière. Malgré cela, ils s’intègrent parfaitement à l’ensemble tout en apportant leur touche toute personnelle. C’est dire si les passages doux où règnent guitares acoustiques et tendances classiques sont également là.

La cinquième partie nous est offerte par les suédois de Simon Says. « Minds of Mortal Men » se montre à la fois genesien dans son approche, un Genesis post-Gabriel mais toujours bien Hackett, mais également proche d’un ELP dans certaines parties et tout à fait Floyd dans d’autres.

Les italiens de C.A.P. sont au sixième chapitre intitulé « Sulle Ali Del Sogno Odissea: Libri XIV, XV, XVI » et clôture la seconde rondelle. Eux aussi ont une approche particulière et pourtant ils s’intègrent à merveille. Le côté lyrique du chant, souvent signature du progressif italien, séduit. A d’autres moments, ils s’aventurent en terres jazz-rock.

Le troisième CD débute avec les argentins de Tempano. « Chapter VII » se veut surprenant par son introduction tendue et sombre. Ensuite, les tons virent au Floyd avec une guitare étalant ses plaintes tel un grand Gilmour. Cette pièce est subdivisée en plusieurs parties aux couleurs distinctes. C’est ainsi qu’on passe par des ambiances que ne renierait pas un certain Steve Hackett, mais aussi d’autres sombres et mélancoliques voire symphoniques.

Le huitième acte nous est livré par Minimum Vital, autre groupe français dont l’approche du rock progressif est tout à fait particulière. Les frères Payssan nous offre « Etranger en sa demeure » alliant des couleurs parfois folk à un ensemble classic prog mettant en valeur une guitare style Mike Oldfield et des synthés virevolants.

Enfin, le dernier chapitre nous est proposé par les brésiliens de Aether. « Chapter IX » démarre sous le signe des mélodies fortes. Guitares et claviers échangent leurs phrasés épiques. Les premières seront parfois acoustiques baignées par des volutes de claviers. Puis, tout s’emballe progressant vers l’épilogue de la légende et finissant telle une symphonie.

Et puis, notons également le très complet livret qui accompagne l’ensemble. Vous y trouverez l’histoire du projet, une introduction à l’Odyssée, l’histoire résumée en BD, une fiche sur chaque groupe, le synopsis de chacun des chapitres ainsi que les paroles et une photo de chacun des protagonistes.

La qualité époustouflante de ce projet dépasse tous les précédents. Celui-ci fait preuve d’une cohérence sans pareille. Neuf groupes différents sont arrivés à concevoir une épopée parfaitement agencée qui régalera tous les fans de rock progressif. C’est aussi une excellente occasion de découvrir les neuf protagonistes.

Pays: FI
Musea Records FGBG 4534.AR
Sortie: 2005/12