AIN SOPH – Marine Menagerie

En 1970, le guitariste japonais Yozox fonde Tenchinsouzou, un groupe de « British Blues Rock ». A partir de 1975, sa musique se réoriente vers un style instrumental plus « Rock Progressif », ce qui justifie leur nouveau nom, Ain Soph, utilisé dès 1977. Leur première séparation a lieu en 1978 et reflète plutôt une instabilité interne, avec un papillonnage de ses membres vers d’autres formations proches (Bellaphon, …). Pourtant, en 1986, paraît un second album, « Hat and Field », dans la veine « Canterbury ». Leur premier était sorti en 1980.

Leur troisième, « Marine Menagerie », publié en 1991 et réédité ici, reprend une majorité de titres écrits dans les années 1970. Tout cela a donc déjà bien vécu. Le groupe comprend :

• Yozox (Yamamoto) : Guitares
• Kikuo Fujikawa : Claviers
• Masahiro Torigaki : Basse
• Taiqui (Tomiie) : Batterie

Si les trois premiers nommés étaient déjà présents dans les années 1970, le dernier vient de Bellaphon.

En voici les titres (56’21) :

1. « Wind & Water » (Makoto Yamazeki) (0’33)
2. « Flooded by Sun Light » (7’18)
3. « Marine Menagerie » (10’38)
4. « Little Pieces Part 3 » (Kikuo Fujikawa) (1’27)
5. « Variations on a Theme by Brian Smith » (8’49)
6. « Ride on a Camel » (13’53)
7. « Metronome 7/8 – Peacock’s Feather (The Peacock Spreads Its Wings) » (13’43)

Sauf pour deux courtes parties accessoires, les compositions sont collégiales.

Avec « Marine Menagerie », Ain Soph produit une musique de qualité, plaisante de bout en bout, menée par quatre instrumentistes au talent indiscutable. Cela sent bon le « Rock Progressif » et le « Jazz-Rock » anglais, créé entre 1965 à 1975. Cela n’est donc pas bien neuf et renvoie plutôt aux artistes qui ont enclenchés ces mouvements, ce qui risque malgré tout de constituer un problème pour le rayonnement de cet album, en dehors du Japon en tous cas. Donc, en parallèle, j’ai réécouté, souvent avec plaisir, Nucleus, Camel, Soft Machine, Matching Mole et quelques autres.

Par exemple, l’influence de Nucleus et de leur pièce « Hector’s House » dans « Variations on a Theme by Brian Smith » est clairement affichée et immédiatement reconnaissable. Cela se constate tant dans la ligne générale que dans le jeu des quatre interprètes, et ce, malgré l’absence de cuivres. « Hector’s House » provient de l’album « Belladona » (1972) du trompettiste Ian Carr, fondateur et leader de Nucleus, un des pères du « Jazz-Rock » dans sa vision anglaise. Brian Smith en était le saxophoniste et le flûtiste. Le rôle de Allan Holdsworth, qui remplaçait Chris Spedding, est ici magistralement rempli par Yozox. Les trois autres musiciens remplissent le même rôle que leurs prédécesseurs, le bassiste Roy Babbington, le batteur Clive Thacker et le claviériste Gordon Beck. Réussi, mais bâtard!… tout comme le sont également « Metronome 7/8 – Peacock’s Feather (The Peacock Spreads Its Wings) » avec Caravan, « Ride on a Camel » et Flooded by Sun Light » avec Camel, …

En définitive, voilà un album qui se laisse écouter sans jamais faillir, mais s’avère plutôt peu utile.

Pays: JP
Musea FGBG 4630.AR / Poseidon PRF-029
Sortie: 2006/01 (réédition, original 1991)